历史和发展
岭南大学始创广州
清光绪十四年，亦即西元1888年，美国长老会（American Presbyterian Church）在广州沙基金利埠创办了一所名为格致书院（Christian College in China）的高等学府。这所学府就是今天在香港复校四十年的岭南大学的前身。是年3月28日，格致书院正式授课，第一批学生只有三十人。
1893年，格致书院脱离美国长老会，在纽约另组董事局（Trustees of the Christian College in China），成为一所不属於任何教会的基督教大学。其时中国政局正值多事之秋，格致书院既属外国教会所有，难免成为仇外份子滋扰的对象。1900年，曾经在格致书院就学的史坚如谋刺两广总督德寿事败，格致书院引起了满清政府的注意。为免卷入政治旋涡，格致书院迁往澳门暂避。1903年，格致书院改名Canton Christian College，中文校名亦改为岭南学堂，是为「岭南」用作校名之始。在澳门流寓期间，岭南学堂更一度考虑迁往九龙。1904年，岭南学堂决定迁回广州，并在广州河南康乐村购下三十多英亩土地，成为日后岭南大学的永久校园。
随著永久校址的启用，岭南学堂的发展蒸蒸日上。1911年，校友司徒卫从康乐校园北望的景致得到启发，设计出一个饶有意思的校徽。圆形校徽的上半部是广州的白云山；横亘其中的是珠江，其南岸有茂盛的荔枝树；下半部是康乐校园的曲水细流，富有诗意。这个圆形校徽经过多次细微的修饰，一直沿用至今。另外，当时岭南学生参加省运动会的时候，啦啦队所用的校旗以红色为底色，上面印有「岭南」两个灰色大字。自此「红」、「灰」二色成为了岭南精神的代名词。
1912年9月，学堂的中文名称改为「岭南学校」，英文名称则不变。1918年，岭南学校终於发展出整套大学课程，并且颁发学位证书予当年修毕课程的三名毕业生。这时候，美国的哈佛、耶鲁、哥伦比亚、史丹福，以及加拿大的多伦多等十五所著名大学正式接受岭南毕业生入读研究院课程。这是岭南发展史上的一个重要里程碑。
1926年，国民政府颁布私立学校立案规程，禁止外国人在中国办大学，岭南学校亦在被禁之列。岭南学校随即成立以华人为主的校董会，以取代纽约董事局，并准备由华人接手主理校务。1927年1月，校董会推举一直襄助校务的钟荣光为校长，李应林为副校长，展开华人领导岭南的新一页。岭南亦正式易名岭南大学，英文名称亦相应改为Lingnan University。岭南大学於是年3月向国民政府呈请立案，确定为国际性的私立基督教大学。钟荣光长袖善舞，魄力过人，主理校政期间为岭南打下了良好的基础。从1927年至抗战前夕，岭南大学在原有的文理学科上先后增设农学院、商学院、工学院、医学院等部门；又开办中学、小学、华侨班等附属组织；并且在香港设立岭南分校，成为中国南方一所举足轻重的教育机构。
抗战期间，中国不少著名高等院校都跟随国民政府往西部迁移。岭南大学是私立大学，并无追随政府的计划。广州沦陷前夕，岭南大学决定迁移往香港继续发展。事实上早於1937年，岭南大学附属中学已经往香港青山湾梁园上课。1938年8月中旬，岭南大学一举迁往香港，借用香港大学的校舍继续授课；农学院则租用屯门蓝地的农场。当时复课生加上来自别校的转读生，岭南大学在港学生人数竟达到广州时期百分之九十之多。
1941年12月，香港沦陷，时为校长的李应林率领岭南大学师生辗转逃亡至粤北韶关。在国民政府和美国基金会的协助下，岭南大学最后在曲江大村复校，并将校园命名为岭大村。后来战事日渐蔓延，岭南大学只好由曲江转移往东江梅县。
1945年抗战胜利，岭南大学重回广州康乐的校园，李应林承担起复课的任务，完成了艰巨的重建工作。1948年8月，陈序经接任校长一职，迅即将岭南大学的学术地位提升到一个新的境界。陈序经是著名的全盘西化论的倡导者，在海内外享有盛誉。他立意要将岭南大学打造成全国最优秀的学府。因此他在上任前即向清华大学、中央研究院、协和医学院等一流学术机构挖角，聘请明星级教授十数人。另外，陈序经又以个人的交情和魅力，请来陈寅恪、王力、梁方仲、容庚几位人文学科的国宝级教授加盟，奠定了岭南大学在中国文史界中举足轻重的地位。连同陈序经本人在内，岭南大学优秀的师资在战后的广东造就了一个人文荟萃、精英云集的局面，其盛况可谓一时无两。
1952年底，全国高等院校进行调整，岭南大学的康乐校园变成了中山大学的校园，原有的课程或科系拼入广州其他院校，曾经是国内著名学府的岭南大学正式解体，结束了六十多年曲折而光辉的教育道路。
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岭南大学复校香港
发展概述
自1952年院校调整以来，岭南大学校友一直以复校为奋斗的共同目标。1966年，岭南中学校董会邀请岭南大学香港同学会及岭南会所联合组成「岭南教育扩展会」，为岭南大学的复校作出了具体的筹备工作。1967年9月，岭南校友在香港成立岭南书院有限公司筹办岭南书院，开始了岭南大学复校的第一步。为结集资源以推动岭南教育事业在香港的发展，岭南书院有限公司更於1969年与岭南中学有限公司合并，组成岭南教育机构有限公司。创设伊始，岭南书院借用岭南中学的课室上课。第一年取录了约一百名新生入读大学先修班，三十名入读一年级，其中有部分学生在学校寄宿。后来得到热心校友支持奔走，岭南书院先后兴建了教学及行政大楼、大礼堂、语言实验室、图书馆及教职员宿舍，具备了专上学院的基本规模。1974年，岭南书院师生的努力得到了回报；超过七十间北美的大学承认岭南书院具有高等学府的地位。1978年，岭南书院成功向教育署注册为专上学院，并随即易名岭南学院，同时推行由政府资助的专上学制。
岭南校友以十年时间建立了一所颇具规模的专上学院，为此后的发展打下了坚固的基础。岭南进入第二个十年之后，校务迅速扩展。1983年，陈佐舜校长接掌岭南，肩负提升岭南学术地位的重任。陈校长不负众望，在任期间大量延聘人才，重组学术部门，并改革课程结构，推行通识教育，为学术评审作好准备。1987年12月，英国「国家学历颁授委员会」对岭南进行全面评审，高度评价岭南的领导架构、教学质素、行政效益、以及师生的质素。对於岭南多年来进步神速，评审团予以高度评价，并认为岭南的学术水平足以媲美「大学及理工教育资助委员会」辖下的院校。
岭南的学术水平既得到肯定，於是决定停办二年制课程，并要求政府增加拨款以推动荣誉文凭课程的发展。1988年，政府决定增加对岭南的拨款，以增聘教职员、添置教材，应付新课程的需要。同时，政府亦计划邀请岭南加入「大学及理工教育资助委员会」，升格为开办学位课程的高等学府。1991年，岭南的努力奋斗得到了重大的回报，岭南在「香港学术评审局」的全面评审中取得上佳的评价。评审团成员特别推许岭南教职员资历良好，更对学生的杰出表现留下了深刻的印象。评审局因此认为岭南有优良的学术条件开办学位课程。最后政府接纳建议，於1991年把岭南升格纳入「大学及理工资助委员会」体系，成为本港颁授学位的大专院校之一。岭南为了进一步发展大学教育，於1995年迁入屯门新址，并开办哲学硕士课程。1998年，岭南获得自我评审资格，并於1999年正名为岭南大学。进入2000年，岭南不断向前迈进，增设博士研究课程，建立持续进修学院，以及发展副学士课程，为香港以至邻近地区提供多元化的优质大学教育。
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博雅教育的道路
岭南早期提供的四年制大学本科课程及大学先修课程，其课程编制和教学方法其实源於广州岭南大学。岭南最初设文学院、工商管理学院及理学院。文学院又兼办社会科学课程。1976年，岭南成立音乐学院。理学院则因经费问题於1978年停办。
1978年，岭南开办「二二一」制专上课程；即两年预科、两年高等文凭及一年荣誉文凭课程。转制以后学生人数渐增，岭南的整体发展空间亦随之扩大。1983年，岭南进行学科课程改革，包括停办音乐学院、成立社会科学院、并推行通识教育课程。由於通识教育课程备受学术评审机构及社会人士推崇，通识课程自此成为岭南的必修课程。1986年，岭南增设翻译课程。至此，预科课程停办，学院将资源集中投放於荣誉文凭课程的发展之上。
1991年，岭南加入「大学及理工资助委员会」体系之后，首先开办了翻译及社会科学两个学士学位课程。1994年增办中文及工商管理学位课程后，岭南已经发展为一所大学，全面开办学位课程。1995年，陈坤耀校长接手主持校政，随即推行一系列的改革。岭南先后重整学术及行政架构、推行质素保证机制、全面检讨教职员聘用程序、增强研究，为升格大学作好准备。
岭南推动博雅教育的理想在香港的高等学府中可谓别树一帜。岭南既重视专业的学位课程，亦著重通识教育和两文三语的训练以及资讯知识的灌输，以扩阔学生的跨文化视野。岭南亦将课堂学习、宿舍生活及校园活动结合为一，以达致全人教育的最终目的。培育学生的逻辑和批判性思维、美学判断、道德承担和领导才能。学生既学会处理细致的人际关系，亦对文化及历史有深刻的认识。让岭南学生在香港、邻近地区和整个世界迭起变化的时刻，奋力向前迈进。为了进一步深化博雅教育的成效，岭南更於2001年起推动「综合学习课程」计划，提供公民教育、智育发展、体育发展、群育及情绪发展、美育发展五大范畴的非学分课程，鼓励学生在课堂以外扩展多元学习的经验，以达致「学问渊博、为人儒雅」的目的。
从通识教育到博雅教育，岭南人多年来坚定不移的探索，终於成功走出了一条属於自己的道路。岭南在硬件和软件的配置上成功发展成为一所博雅大学，为博雅教育在亚洲的发展树立典范。
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国际学术交流
岭南明白到要学位课程办得出色，国际学术交流是不可少的条件。早在上世纪九十年代，岭南已经积极与海外大学和学术机构发展合作关系。先后与澳洲、日本及美国三地大学及研究机关合办遥距课程，并进行学术合作、资料交换、及学生与研究学者交换计划等。踏入廿一世纪，岭南秉持「怀抱天下」的博雅精神，与世界各地大学和学术机构进行更为紧密的学术交往。就学生的交换计划而言，岭南的海外合作伙伴至今已经有四十多所大学，分别来自美国、加拿大、墨西哥、英国、荷兰、瑞士、奥地利、丹麦、法国、土耳奇、阿拉伯联合酋长国、澳洲、日本、南韩、台湾、泰国、菲律宾等地。随著岭南近年的快速发展，岭南的学术部门以至个别教职员与其他国际学术机构的学术交流亦日见频繁。加上在岭南教职员队伍中的大量外籍成员，岭南校园事实上已经迈进了一个国际化的新纪元。
除了积极拓展海外合作计划，岭南亦不断加强与中国内地高等院校的交流。在早期的发展过程之中，中文系与浙江大学达成协议，岭南学生可直接修读该校研究院课程。岭南图书馆与中山大学图书馆推行交流合作计划。文学院、商学院、社会科学院和通识教育学院亦先后与南开大学、厦门大学、中山大学、暨南大学、广东商学院，及上海财经大学等建立联系，进行合作研究计划、合办学术研讨会、推动教师交流等活动。这些学术交流至今已经成为岭南教职员日常工作的一部分。
至於学生方面的文流，中山大学岭南（大学）学院及华南理工学院的首批来港学生，亦於1999年9月在香港赛马会奖学金计划下入读岭南大学本科学士学位课程，其后西安交通大学、中国人民大学与东北大学亦参与此项计划。踏入2000年，岭南更积极推动中国内地学生交换计划，中国的大学伙伴包括清华大学、中国人民大学、东北大学、新疆大学、东华大学、浙江大学、华中科技大学、山东大学、中山大学、华南理工大学、西南财经大学等。通过两地学生的互相交流，加上大量在岭南就读本科及研究课程的内地学生的文化交往，大大增进了新一代岭南学生对中国的认识。
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走向更崇高的教育目标
岭南於1991年加入「大学及理工资助委员会」后，政府为配合岭南的未来发展需要，批拨屯门虎地给学院兴建新校。屯门新校舍於1995年落成启用，校园设计将广州岭南大学的原貌融入现代建筑的风格之中，遥相呼应岭南大学1888年以来的优良传统。
屯门新校园为岭南学生提供宿位，比率之高为本地大学之冠。校园与宿舍结合为一，既可以培育学子「岭南一家亲」的团结精神，亦有助学院实现「全人教育」的理想。「三年两宿」的住宿政策既深化了学生的归属感，亦有利於探求知识，启迪思维。学生在群体生活中学会尊重别人的权利和意见，在互重和互信的基础上促进人际关系的发展。
岭南在新校园、新人事、新方向的互相配合之下，渐渐展示出岭南精神的积极作用。自正名大学以来，岭南无论在教学或研究的表现上都有骄人的进步。2003年教资会「教与学质素保证过程检讨」专家小组对岭南作出正面评价，高度赞扬岭南在提升教学质素工作上的杰出表现。同年《信报财经月刊》发表教学质素调查，岭南的教学质素位居八大院校之首，再度印证了岭南推动博雅教育的卓越成果。2006年教资会主持的「2006年研究评审」报告中，岭南的整体研究表现指数位列全港八大院校的第四名，仅次於三所「研究型大学」。岭南的教师素来坚持以学生为本的教学原则，格外重视与学生建良好而互信的关系，同时又紧守学术的本分，在研究工作上推陈出新，充分展示了岭南教师队伍的专业精神。
岭南於2007年9月由陈玉树校长接掌校政。陈校长秉承岭南的优良传统，正计划在未来数年扩建宿舍，达致本科生全宿目标，以进一步发扬岭南的博雅精神。
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结语
「同心同德同志力、为神为国为岭南」，这是每个岭南人心里的指路明灯。从湾仔司徒拔道到屯门虎地，从复校到正名大学，岭南路上印满了岭南人提携扶持的足迹。这种岭南精神，加上岭南成员的教育眼光与努力，促使岭南从简陋的学校演变为一所名扬四海的博雅大学。岭南成立伊始，各方校友云集响应，其中包括工商俊彦、专业翘楚及学术专才。他们出钱出力，从不计较个人利益，对岭南的发展可谓鞠躬尽瘁。今日岭南大学光荣庆祝复校四十周年，就是对岭南人多年来的努力所作的最大回报。
岭南在港复校40年，一直得到众多校友、以及商界和社区领袖以不同方式予以支持。对这些热心人士多年来为岭南的教育事业作出无私的奉献，岭南大学不胜感激，谨藉此庆祝在港复校40年之际，向他们每一位致以深切的谢意。