「嶺南大學是在廣東省。諸君在此用功,知道這個學校的規模宏大,條理整齊,教育良善,和其餘的學校比較起來,不但是在廣東可以説是第一,就是 在中國西南各省,也可以算是獨一無二。」

嶺南大學辦學根源,始於1888 年中國廣州。

當年美國長老會在廣州沙基金利埠創辦了格致書院。直至1893年,格致書院脫離美國長老會,在紐約另組董事局,成為一所不屬於任何教會的基督教大學。

1900年,曾經在格致書院就學的史堅如謀刺兩廣總督德壽事敗,格致書院引起了滿清政府的注意。為免捲入政治旋渦,格致書院遷往澳門暫避。1903年,格致書院改名Canton Christian College,中文校名亦改為嶺南學堂,是為「嶺南」用作校名之始。1904年,嶺南學堂決定遷回廣州,並在廣州河南康樂村購下三十多英畝土地,成為日後嶺南大學的永久校園。

隨著永久校址的啟用,嶺南學堂的發展蒸蒸日上。1912年9月,學堂的中文名稱改為「嶺南學校」,並在1918年發展出整套大學課程,並且頒發學位證書予當年修畢課程的三名畢業生。這時候,美國的哈佛、耶魯、哥倫比亞、史丹福,以及加拿大的多倫多等十五所著名大學正式接受嶺南畢業生入讀研究院課程。

1927年1月,校董會推舉一直襄助校務的鍾榮光為校長,李應林為副校長,展開華人領導嶺南的新一頁。嶺南亦正式易名嶺南大學,英文名稱亦相應改為Lingnan University。嶺南大學於是年3月向國民政府呈請立案,確定為國際性的私立基督教大學。從1927年至抗戰前夕,嶺南大學在原有的文理學科上先後增設農學院、商學院、工學院、醫學院等部門;又開辦中學、小學、華僑班等附屬組織;並且在香港設立嶺南分校,成為中國南方一所舉足輕重的教育機構。

1938年抗戰期間,嶺南大學遷移往香港,而早於1937年,附屬中學已遷往香港青山灣梁園。嶺南大學借用香港大學的校舍繼續授課;農學院則租用屯門藍地的農場。1941年12月,香港淪陷,時為校長的李應林率領嶺南大學師生輾轉逃亡至粵北韶關。在國民政府和美國基金會的協助下,嶺南大學最後在曲江大村復校,並將校園命名為「嶺大村」。後來戰事日漸蔓延,嶺南大學只好由曲江轉移往東江梅縣。

1945年抗戰勝利,嶺南大學重回廣州康樂村,並於1952年底,變成了中山大學的校園。嶺南大學原有的課程或科系拼入廣州其他院校,暫時結束了六十多年的發展。

嶺大的發展在1967年重新出發。嶺南校友在香港成立嶺南書院有限公司籌辦嶺南書院,開始了嶺南大學復校的第一步。嶺南書院有限公司更於1969年與嶺南中學有限公司合併,組成嶺南教育機構有限公司。

創設伊始,嶺南書院借用嶺南中學的課室上課。後來得到熱心校友支持奔走,嶺南書院先後興建了教學及行政大樓、大禮堂、語言實驗室、圖書館及教職員宿舍,具備了專上學院的基本規模。1974年,嶺南書院師生的努力得到了回報;超過七十間北美的大學承認嶺南書院具有高等學府的地位。1978年,嶺南書院成功向教育署註冊為專上學院,並隨即易名嶺南學院,同時推行由政府資助的專上學制。1978年,嶺南開辦「二二一」制專上課程;即兩年預科、兩年高等文憑及一年榮譽文憑課程。轉制以後學生人數漸增,嶺南的整體發展空間亦隨之擴大。

1988年,政府決定增加對嶺南的撥款,以推動榮譽文憑課程的發展,並於1991年成為本港頒授學位的大專院校之一。嶺南為了進一步發展大學教育,於1995年遷入屯門新校舍,同年開辦哲學碩士課程。1998年,嶺南獲得自我評審資格,並於1999年正名為嶺南大學。

待續 。。。。