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締造傳奇還是苟延殘喘訪問/ 整理：郭美玲香港足球隊在今屆東亞運取得歷史性金牌，締造傳奇一刻，令全港市民振奮鼓舞，成為城中焦點熱話。事實上，本港足球隊於60年代早已盛極一時，為亞洲足球霸主，但隨着歲月洗禮，並在欠缺港府支持下，足球運動盛極而衰。近年本港足球界獲得地區有心人士大力支持及推動，再次變得有生氣。不過有業界人士指出，本港足球界在長期缺乏政府支持下實寸步難移，即使部分地區球隊由丙組打上甲組，亦有機會因欠缺營運資金，而難逃降班厄運，敦促政府為足球界投放更多資源。 新界地產和富大埔足球隊秘書長陳平接受訪問時表示，香港曾為亞洲足球強國，就連中國、南韓及日本都是香港的手下敗將；可惜時移勢逆，本港足球水準日漸低落，因而得不到市民支持，2000年更陷入最低潮，入場觀看賽事人次錄得雙位數字新低。那邊廂，亞洲列強實力不斷提升，已遠遠拋離香港。
港府遂於2002年透過區議會撥款，以令18區發展地區足球隊，起步的資助為5至10萬元，其後每年最高可獲撥款30萬元，地方球隊由丙組開始踢起，有能力的話可踢上甲組。大埔足球隊便於此時成立，由於球員的努力，數年間不斷提升，由丙組升上乙組，再由乙組升上甲組，成為一支職業球隊。 不過要成為一支甲組球隊並非易事，說的不是球員質素，而是資金問題。甲組球隊每年動輒花費約500萬元，勁旅如南華及傑志更要花近千萬元。陳平說：「甲組屬職業球隊，球員全靠踢足球維生，如果他們打得好，我們需要加薪酬給他們，但資金又從何來，所以球隊打得好，又是我們傷腦筋的時候。」
球隊為籌募經費，唯有向外集資，例如一些熱心的商人或地區人士支持及贊助，「市道好又或有商業效應，便容易吸引人花錢支持，但若兩樣都缺乏時，再熱心的人都不願投資足球。」陳平指出，營運足球隊全無回報，等同將錢掉進大海一樣，所以足球業界都大叫救命。 陳平又批評，政府並非真心推動足球運動，雖然政府支持推動地區足球運動，可是資助只能用於地方球隊的丙組及乙組，但如大埔有能力升上甲組，卻反而失去資助，「球隊升上甲組後，由於已是職業球隊，所以政府的資助，不能用於甲組支出上，我們只能將資助用於培育青苗軍上，所以政府對甲組球隊的資助變相等於零。」 「政府經常說可持續發展，其實球隊都需要，但政府好像從無預料地方球隊，有機會升上甲組，完全無後續措施，令升上甲組的地方球隊無以為計、無得再持續發展落去。」陳平指出，政府早期的地區足球隊政策，經過數年間的經營，現在已見成效，其中兩隊地區球隊如大埔及沙田，已由丙組打至甲組。 由於球員打得好，球市亦於2006年開始復甦，觀看賽事的入場人數已大幅上升；除此，香港代表隊於東亞運打低亞洲列強奪金，足以證明本港球員的實力。球員既有實力，又有觀眾支持，陳平認為，政府現時必須為足球做點事。 他稱，足球是一種普及運動，任何人都可以參與，無任何限制與約束；席上觀眾又會隨着賽事一起歡呼與喝倒采，就如東亞運決賽當日，全場觀眾吶喊助威，在港隊奪金後，市民高舉特區區旗，並於觀眾席上互相傳遞，場面非常震撼。陳平解釋，足球是團隊運動，有一股不能言喻的凝聚力，這是單人或雙人運動所缺乏。 此外，足球對青少年亦有一定的影響力，如英國的碧咸便成了萬人迷，陳平又說，最近網上搜尋器上的熱門詞彙，便多了一個「陳七」，即東亞運足球總決賽當日，為港隊入得決定性一球的陳肇麒，搜尋結果有逾20萬個，這不僅代表市民關心他，亦代表市民關心足球，所以政府不容忽視這些影響力。 不過民政事務局局長曾德成早前表示，2008年至2009年度足球總會受資助活動數目為2083項，參加人數超過5.4萬人，資助額約731萬元。他又指，香港現已有機制選出精英體育項目，根據香港本身具備條件、有傳統、有優勢的項目，進一步投放資源，爭取更好的成績。 陳平則批評，足球與其他運動不同，消耗性特別大，「政府將一筆資源投放予一個人身上，可能會很好用，但同一筆資源投放予足球隊便完全不同，足球是幾千人的運動，單是甲組已有數百人，況且甲組根本已達精英水平。」 他強調，現在不是要政府將公帑撥予足球界，「業界人士無意要政府將稅收傾斜向足球，公帑應該留給醫療或福利機構，不過政府可以協助足球界找贊助，又或者有份贊助球隊的人，可以減少稅收。」 陳平直指，當年政府要求徵收足球搏彩稅時，曾承諾將該等稅收用作資助運動項目，但政府現在一直未能兌現，簡直違反承諾。根據香港賽馬會去年的年報顯示，單是足球搏彩收入便有351億元，當中4.2%撥作慈善用途，即大約3.7億元，而政府透過搏彩稅收益則有過百億元。 「每年有那麼多足球搏彩稅，但政府只投放資源到其他運動，而未有投放於足球項目上，我們真的很失望。」他表示，內地的足球彩票收益，其中六成會用作支援足球；日本及南韓政府則會出面協助游說大財團贊助球隊。所以，港府亦應向馬會施壓，將撥作慈善用途的3.7億元，撥出部分作為支持本港球隊，一來不會加重政府的財政負擔，二來亦不會違反承諾。 由於本港甲組隊伍現時都沒有一個屬於自己的主場，陳平建議，政府可着馬會為甲組隊伍投資興建主場，只要有甲組資格，便可擁有自己的主場；那亦對公眾有利，因為球隊每次練習均需向康文署申請場地，無疑出現與市民爭場的局面。 陳平表示，即使有熱心人士肯出錢贊助，但亦非無限期資助，始終營運球隊沒錢賺，相反只是不斷蝕本，所以若果政府再不肯出面支持，本港足球界只會走向下坡。陳平更不諱言，「如果出年找不到贊助，大埔亦有機會降回丙組！不是因為球員踢得差而降班，而是因為無錢而降班，到時將會是政府的一個天大笑話。」 兩位有份代表香港參加今次東亞運的足球好手鄭禮騫及李翰灝，現時分別效力傑志及新界地產和富大埔，兩人對今次香港奪得金牌都感到非常高興。李翰灝表示，港隊開始集訓期間，獲悉將與中國及南韓一組，初時亦認為出線機會不高，誰知港隊如有神助越戰越勇。香港首場即面對強隊南韓，李翰灝為當日的門將，結果香港打了一場勝仗，以4比1佳績晉級。
至於總決賽香港對日本一仗，當日有份落場的鄭禮騫有更深感受，他說：「今次得獎很開心，家人都有到場支持，他們看到香港贏波都覺得很開心。」鄭禮騫曾多次代表香港出戰，包括亞運、全運會及東亞運，而今次更是他最後一次參加適齡運動會，所以他特別高興。
雖然香港在足球項目取得佳績，但鄭禮騫透露，原來港隊只有不足兩星期的集訓，「集訓當中牽涉很多事宜，例如球會不肯放人，因為怕球員在集訓期間受傷，到時不知由誰負責賠償，所以每每很遲才肯放人集訓。」 鄭禮騫又說：「我曾經去過內地的上海申花球隊集訓，他們可以有20個足球場，1個球場專門用於雨天、另1個則用於晴天，但香港球隊就連一個屬於自己的主場都沒有。」 李翰灝亦表贊同，他認為政府應該增撥資源於足球項目上，「既然香港有這麼好成績，政府都應該為足球做點事，現在每隊甲組足球隊連一個主場也沒有，要去公眾運動場或足球場，與公眾爭用公共設施，根本就不屬正規。」 兩位運動員雖獲得東亞運金牌的最高殊榮，可是一提起港府的運動政策，便喋喋不休表示不滿，他們希望能夠以今次的佳績，來促請政府重新檢討現時對運動項目的政策，特別希望可以為足球項目增撥資源。兩人異口同聲說，即使現時的足球員無法享有新資源，但亦希望他們的接班人可以享受得到，他們相信，如果足球運動得到政府支持，將會有更好成績，並能繼續為港爭光。
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新界地產和富大埔足球隊秘書長陳平先生
（左起）李翰灝及鄭禮騫同是今屆東亞運足球項目的奪金功臣。
鄭禮騫於最後一場香港對日本的總決賽中披甲上陣。