上星期，有位大叔走進我們的辦事處，第一句就問： 「政府係咪唔畀 15
歲嘅後生仔讀書，一定要佢出去做嘢？」一頭霧水下細問大叔，事情是這樣的：大叔是單親父親，兒子剛好十五歲，大叔失業了好幾年，靠領取綜援為生。兒子近日報讀了一個由僱員再培訓局舉辦的課程，課程規章訂明參加者必須為待業或待學。
年輕人看了規章，覺得合適，遂放棄了參與由「社署」舉辦的就業講座簡介會（因為就業就不能報讀）；結果，年輕人被「社署」扣減兩個星期的綜援生活費，理由是無故缺席簡介會。如果「社署」的就業講座能夠增加綜援人士的就業機會的話，理應很多人爭相參加；為了讀書而缺席，簡直是放棄大好就業良機。但讀書嘛，到底也不失為一個不錯的選擇，何有扣減綜援之理？
正的可以「自力更生」？
當然，傻都知道，所謂的就業講座，根本不可能增加綜援人士的就業機會；理由很簡單，就是我們的社會並沒有足夠的就業職位。不過，如果你要申領綜援的話，請把這個常識忘掉。只要你的年齡介乎
15 至 59 歲，不管外面的世界如何，不管是金融風暴或金融海嘯，總之什麼都不要管，只管來參與「社署」為你度身訂做的「自力更生計劃」，強制參與就業講座，強制每兩星期來報告求職失敗的理由。在常理顛倒的年代，大叔不明白，我也不明白；如果金融海嘯真的這樣可怕的話，為何「社署」在此時此刻，竟可忍心扣掉那位年輕人的綜援生活費？
大叔才轉身，另一個身影又踏進辦事處。許大姐早年與家人買了居屋，但輾轉多年，滄海桑田；為了還債，許大姐變賣了居屋。許大姐從前與家人做小生意，生活還算過得去，衣食無憂。
可惜好景不常，小生意難以維持，許大姐轉行做了保安員；每天工作十小時，月入不到六千。在我看來，她的人生算是大起大落吧，我細心留意許大姐臉上的變化，絲毫看不出半點蒼涼。也許，都過去了。今天，她不怕辛勞，不留戀過去，努力求生。她來辦事處，是希望能夠申請公屋。許大姐基本上符合所有申請公屋的條件，除了一項：曾經購置居屋。不知有何典故，政府規定，每名香港市民的一生之中，只能夠「享有」一次房屋福利。
一生只有一次的房屋福利
我想起菜園村的抗爭事件。人家在那裏生活了大半輩子，以耕田種菜為生，養大仔女，蓋自己的房子，安居樂業，都沒有旨意政府你來幫忙；今天一個「唔該」，要發展，通通都要拆，拆掉房子、拆掉家園，也拆掉人家的美好生活。這群公公婆婆，打死都不會認為入住公屋是什麼房屋福利。而離開農村生活已久的城市人，對於住屋，可謂別無選擇。買不起也租不起私人樓的，唯有申請公屋，公屋好不好？對很多人來說，答案是「好過冇」。
同樣地，不論是金融風暴或海嘯，總之你「享有」過購置居屋就不可以再「享有」申請公屋的「福利」；不管你月入不足六千元，也不管你當下面對多麼急切的住屋需要。
近年來，政府時不時就推出一系列所謂紓解民困的措施，但很奇怪，也很矛盾，政府一方面要為你解困，一方面又令你陷於更貧困的處境。
海嘯不海嘯，又有什麼關係呢？
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