嶺南大學一項關於「本港及內地大學生在新冠肺炎疫情後到海外升學意向」的調查顯示，只有一成六受訪者計劃出國攻讀研究院課程。另外，香港超越英國，獲受訪者選為第二個疫情後最受歡迎的升學目的地，排名僅次於美國。研究團隊指出，新冠肺炎疫情正在改變國際留學生的流動性，東亞國家和地區在高等教育界面對日趨激烈的競爭下，正獲得更多招收國際留學生的機會。
嶺大研究生院於今年四月下旬至五月上旬，以網上問卷收集了2,739名來自香港及內地的大學生，分享在新冠肺炎疫情後到海外升學的計劃，並選擇其首選的升學目的地。
熊衛雁教授
結果顯示，大多數受訪者（84%）表示，在新冠肺炎疫情後對出國留學不感興趣，只有一成六受訪者表示會考慮繼續到海外升學。
對於有意出國進修的受訪者中，最受歡迎的首五個升學目的地依次為美國（17%）、香港（13.4%）、英國（12.2%）、日本（10.8%）和台灣（10.8%）。
至於首五個最不受歡迎的升學目的地依次為法國（3.3%）、新西蘭（3.3%）、韓國（3.04%）、馬來西亞（0.94%），以及意大利（0.94%）。
嶺大研究生院助理教授（研究）暨國際高等教育與管理文學碩士課程主任熊衛雁教授表示，調查結果反映鄰近內地的香港和台灣成為招收中國留學生的「贏家」，約三分一受訪者傾向到香港、日本和台灣等亞洲地區升學。由於新冠肺炎疫情帶來不確定性，學生更希望到鄰近家鄉的地區就學，以便在必要時較易返國，父母與子女靠近亦能使他們更安心。因此，健康和安全成為留學生的首要考慮因素。相反，美國和英國等國家受到其出行限制和邊境管制的影響，令中國留學生未能參與面授課程。
莫家豪教授
領導研究的嶺大副校長暨研究生院長莫家豪教授指出，美國和英國等傳統留學熱門國家，尤其美國，即使受新冠肺炎疫情的沉重打擊下，仍能憑著其過往在高等教育界的國際聲譽保持一定吸引力。不過，值得注意的是，英國招收內地留學生的比例有下降趨勢，其他英美主流地區，包括澳洲、加拿大和新西蘭等，亦不如以往般位居最受歡迎海外升學地區的前列。他相信出現這些轉變的重要因素，與亞洲各國政府有更好的危機管理抗擊新冠肺炎疫情，並採取適度的預防措施加強公共衛生有密切關係。
此外，個人安全及保障將會是左右留學生決定的重要因素。澳洲的媒體，尤其YouTube等社交媒體上載有關當地華人受歧視的報道，亦是令留學生卻步的因素。而留學生的父母則希望子女選擇安全的地區學習，這也解釋了日本和台灣在是次調查中較受歡迎的原因。部分高等院校，尤其以賺取國際留學生學費為主要收益的學府，未來將有機會面臨倒閉。
莫教授說，內地生考慮其海外升學計劃時，可能受研究和國際表現較為突出的亞洲大學吸引。新冠肺炎疫情正好是加強區域合作的契機，香港學術界領袖應藉此進一步制定合適策略，吸引更多大灣區學生赴港升學，同時積極與大灣區的高等院校建立合作關係，推動以創新為主導的創業精神。
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