Nicholas James MUELLER

走出舒適圈    擁抱新機遇

Nicholas James MUELLER 先生是2016年人力資源管理及組織行為學碩士課程（HRMOB）的畢業生。作為一個喜歡接受新挑戰和新嘗試的人，Nicholas在求學之路上轉換過不同專業，從金融、會計到人力資源管理﹔他走訪過美國不同城市升學工作，包括哥倫比亞、查理斯頓、波士頓、紐奧良等。現時他在卡羅萊納海岸大學會計系任職助理教授，希望以專業知識啟迪莘莘學子，回饋社會。

鍾愛嶺南校園環境    感恩校方支持關顧

在南卡羅萊納州查爾斯頓學院完成了第一個會計學碩士學位後，Nicholas從陳弋風教授那裡瞭解到嶺南大學的研究生課程。心生興趣的他嘗試提交申請，最終成功獲得獎學金來到嶺南就讀。首次啟程前往亞洲，踏足香港，Nicholas充滿無比興奮和期待。剛到達時他對嶺南大學的校園感到份外驚喜。他表示：「我不認為嶺南的校園細小。它更像一個學院，這樣很好，因為這是一個真正的校園，有操場和大門，不像美國許多大學那樣有著分散的建築。」在所有嶺南校園的景觀中，他最喜愛的是背面的山脈。「我們每週都會爬上校園的後山，在山頂野餐，然後步行到海灘！」

作為一名國際學生，Nicholas在開學的首數周參與了一系列的迎新活動。他回憶道：「開設銀行帳戶一直是我其中一個最大的擔憂，但多虧大學各部門的積極協助，整個過程變得非常容易。校方還為我們安排了一些考察旅行、團隊建設活動等。」他表示整個迎新活動節目豐富且資訊實用。Nicholas感激嶺南給予的各種支持和關懷，讓他得以順利融入香港的生活。

難忘精彩校園生活    體會東西文化差異

Nicholas懷緬與來自世界各地的同學們一起在宿舍生活的時光。「我的室友來自俄羅斯，同層的人有來自加拿大、哥倫比亞、印度等。我主修的課程中也有來自不同國家的同學，包括美國、尼日利亞和中國大陸等。」他感嘆在今天的校園，愈來愈少同學能跨越種族的界限，上課一起學習，下課一起遊玩，成為摯友﹔因為大家往往只和自己圈子和種族的群體聚在一起。「我們每晚都會帶上飲品和卡牌，聚在學生宿舍的休息室聊天耍樂，還曾一起到蘭桂坊呢！有一次，為了一解美國學生的思鄉的情緒，我們更為大家做了一頓感恩節晚餐！當晚我們帶上燒烤工具，在山頂為大家即席製作漢堡包！」除了跟同儕建立了深厚友誼，Nicholas也體會到嶺南師生關係親密無間。回顧他的旅行相冊，Nicholas形容他在香港度過了精彩的一年。「我們幾乎每個週末都有活動，教授們會帶我們品嘗各式海鮮。我們到過許多離島，還記得有一次在某餐廳吃過一個巨大的海鮮鍋！」他解釋說，在美國師生關係通常只限於課室內。「我們絕不會像嶺南那樣帶學生一起外出聚餐或一起旅行。這壓根兒不是我們美國的文化。可是在香港，我們會一起參觀不同的寺廟和景點，到處遊玩，實在是很愉快的經歷呢！」

Nicholas在香港遇到過最深刻的文化差異之一是社會對集體的重視多於個人。「在美國，人們普遍更傾向於個人主義，而在香港，我們很多時候都是集體行動。例如我們總是一起出去吃飯，圍坐在圓桌用餐。」儘管Nicholas近年「社交排毒」，停用社交媒體，他仍會通過電子郵件與昔日好友保持聯繫。他形容香港是一個多元化的地方，尤其欣賞其都市面貌和生態環境的完美結合。「與其說是『文化衝擊』，不如說是驚喜呢！它是一座像紐約般的大城市，既擁有像倫敦一樣發達的交通，又有夏威夷般青山綠水的自然環境——這就是香港給我們的印象！」

投身學術教研    以教師身份服務社區

成長於學術世家，Nicholas 自小就有意投入學術發展。他說：「我喜歡在學術界的工作和生活模式。但相比跟隨父母的腳步研究市場學和管理學，我對量化金融和會計學更感興趣。」自嶺南大學畢業後，Nicholas 收到Dell EMC 財務部門的錄取，遠赴波士頓工作。雖然工作穩定，但他很快意識到這並不是他想要的生活方式。他憶述：「當時我早上五點便要出門，直到晚上八點才回到家。每天通勤時間總共需要四小時，時間安排也不靈活……」因此，他開始尋找學術職位。正在此時，一位教授給他介紹了一個機會：「我得知路易斯安那州立大學的一個博士課程有位置空缺，便決定嘗試申請。」通過面試和考核後，Nicholas 成功獲得錄取，並在接下來的五年居住在路易斯安那州的巴吞魯日和新奧爾良，以完成他的博士學位。

2022年，Nicholas 開始在卡羅萊納海岸大學會計系出任教職，專攻會計系統和分析。他不僅要兼顧大學的教學和研究工作，還須參與社區服務。「我們有一個名為『社區與商業參與研究所（CoBE）』的項目，鼓勵學生參與當地企業的各種諮詢項目，並運用他們在課堂學習的理論知識來解決現實的商業難題。例如我曾與學生一起研究一個全州垃圾清理計劃的可行性，分析營運成本和對當地旅遊業收入帶來的潛在影響。我會在過程中從旁指導，提供支援，最後他們要向州議會報告研究成果。」同時，Nicholas 還熱心支持學生組織，包括兄弟會、姊妹會和其他商業學會。他解釋道：「對於像我們這樣的小鎮而言，大學在當地經濟中扮演著重要的角色。由於我們有能力調動資源，因此社區和大學之間經常有著密切的聯繫。例如我們鎮上新建了一個圖書館，雖則它並非隸屬大學，但鑒於我在學校的教職員身份，他們也邀請我擔任導師，為市民開設免費的電腦教學課程。」Nicholas 熱衷參與社區服務，也從中找到很大的意義和滿足感，皆因這能給予他機會好好的回饋社會，服務大眾。這一切都跟嶺南的校訓「作育英才，服務社會」不謀而合。他總結道：「如今許多頂尖大學都是以研究為主導。在我看來，研究固然重要，但有時候我覺得服務和教學也同樣重要呢。」

寄語後輩保持開放    拓展社交豐富體驗

Nicholas透露自己目前正處於邁向終身教職軌道的第三年。在未來的日子，他希望能順利完成並發表研究論文，以取得終身教席。「經過11年的求學和頻繁搬遷，我認為是時候安定下來了。我和伴侶已經買了房子，正計劃組織家庭。這是一個我們非常喜愛的地區，也離我們雙方家庭很近。現在我有一個舒適的家，一份理想的工作，不會再奢求甚麼了！」

Nicholas勉勵年輕的嶺南人要保持開放正面的態度，抓住每一個機會。「不要想太多，先接受挑戰吧！每個經歷都有其價值，要相信船到橋頭自然直！」他指出國際學生最不明智的行為之一就是只跟自己國家的朋友交往，錯失難得的經歷和體驗。他提醒同學們須擴展自己的社交網絡。「例如在美國，我們沒有吃火鍋的習慣。但現在我們家裡已有三個火鍋電磁爐，每週都會邀請鄰居來一起吃火鍋。」Nicholas在香港的經歷讓他有更多有趣的話題和故事跟朋友和同事分享。「如果你不主動出外探索，接受新嘗試，你將錯過把這些經歷帶回家甚或開創新傳統的機會。」他建議國際學生要充分利用在海外的時間，多發掘和學習新事物。「不要浪費時間留在房間裡看電視。香港是一座獨特的城市——它是為數不多能讓你在一天之內同時體驗都市、郊外和海灘的地方。盡用它所賦予我們的一切，擁抱每個迎來的新體驗吧！」