[專訪] 漣漪效應：Inga Conti-Jerpe教授促採取行動保育珊瑚及海洋
「我的研究主要調查珊瑚如何進食，這與牠們抵抗氣候變化的能力直接相關。」嶺南大學科學教研組助理教授Inga Conti-Jerpe教授如是説。
她的科研項目《校準混合營養譜：量化三種具有不同營養策略的珊瑚中的養分輸入和循環》，是目前範圍最廣的研究，於2024年在研究資助局撥款審批中獲得近128萬港元資助額，為嶺大學者之冠。
根據Conti-Jerpe教授所言，隨著全球氣溫上升，珊瑚會排出寄居於體內的共棲藻類，導致令人擔憂的白化現象，長期白化最終更可導致珊瑚死亡。
她指出：「珊瑚不喜歡高溫。」珊瑚白化的情況在全球日趨普遍，特別是在炎熱的夏季。「我的研究表明，能夠以海水中浮游生物和懸浮微粒為食的珊瑚，在較長時間下才會白化。相比之下，某些珊瑚較依賴於寄居體內的藻類——這種藻類如植物般為珊瑚供應養分——這些珊瑚種類最易受白化影響。」
嶺南大學科學教研組助理教授Inga Conti-Jerpe教授的研究表明，能夠以海水中浮游生物和懸浮微粒為食的珊瑚，在較長時間下才會白化。
透過理解珊瑚對抗白化的因素，研究人員可以識別出最具韌性的珊瑚，以進行修復工作。此外，他們還可能有機會通過提供補充食物的干預手段，促進珊瑚健康。在氣候變化肆虐下，這是有助保育某些珊瑚物種和珊瑚礁的權宜之計。
透過更深入地了解這些動物的生物學特性，我們可以改進緩解計劃及相關政策，並在保育和修復相關生態系統時作出更好選擇。
氣候變化對全球生態系統構成重大威脅，Conti-Jerpe教授呼籲學生透過減少食用牛肉來應對，並引用研究指出這是個人能採取的最有效措施。她坦言：「我也喜歡吃牛肉，但我盡量只在特殊場合或前往以優質牛肉料理聞名的旅行地點時才品嘗牛肉。」
透過改變飲食，我們可以為拯救各類生態系統出一分力。
Conti-Jerpe教授總結道：「你可以為所有生態系統帶來積極影響。」
採訪：大學發展及公共事務處學生記者鄧芷昆
視頻製作：大學發展及公共事務處學生記者紀潔琳