深入保育的研究：科學教研部曾憲發教授守護淡水生物多樣性
嶺南大學科學教研部助理教授（研究）曾憲發教授獲超過110萬港元的優配研究金撥款，研究香港淡水生物多樣性。
戴上浮潛面罩，嶺南大學科學教研部助理教授（研究）曾憲發教授潛入黃龍坑溪的清涼溪水中。他的任務是捕捉本地和外來入侵魚類，為其獲得研究資助局優配研究金（GRF）撥款的開創性研究蒐集資料。
曾教授解釋道：「浮潛時，我經常觀察到這些魚類共存，但仍不確定牠們之間如何互動。」透過在有外來入侵物種和沒有外來物種的地點採樣，他希望釐清哪些本地物種受到影響，以及牠們如何競爭資源。這項研究對未來保育資源分配，以及外來入侵物種的管理策略制定，至關重要。
曾憲發教授及團隊潛入黃龍坑溪的清涼溪水中。
在水下探索期間，曾教授遇見各式各樣的淡水魚，包括身側有一條黑紋延伸至尾鰭、形成圓點的本地魚類異鱲，以及綴有金屬斑點的外來入侵魚類寶石魚。他還捕獲了雄性獨具白色臉頰的溪吻鰕虎魚，以及獨特的麥氏擬腹吸鰍——這種魚會在水流湍急處緊貼岩石表面，是水質清潔、含氧量高的指標。
曾憲發教授（左）及團隊檢查採集魚類的腸道内容物。
在野外，配備魚籠和魚網的曾教授與團隊蒐集了大量數據；回到實驗室，他仔細檢查採集魚類的腸道内容物，並從肌肉中提取化學信號。他解釋道：「這讓我能夠評估牠們的生態位重疊程度，並量化各種互動，例如資源競爭和潛在捕食關係。」這份細緻的研究對於揭示塑造淡水環境的脆弱生態動態，尤為重要。
淡水環境對生物多樣性和人類福祉的重要性毋庸置疑，但在保育討論中往往鮮獲關注。
這位年輕教授近期獲得優配研究金超過110萬港元撥款，探討福壽魚（學名：尼羅口孵非鯽 Oreochromis niloticus）對香港淡水生物多樣性的生態影響。自二十世紀中期作為食用魚引入以來，這種外來入侵淡水魚在香港不斷繁殖，「幾乎可以在大部份低地溪流中找到牠們」。曾教授強調福壽魚對本地魚類構成的挑戰，「透過評估其影響，這個項目可為保護香港淡水生物多樣性的政策和管理策略提供關鍵依據。」
曾教授的淡水科學之旅始於童年，他當時受到《國家地理》雜誌中引人入勝的影像所啟發，「我特別喜愛淡水環境，因為它能讓我逃離日常煩囂。我經常尋找可以坐上幾個小時的溪流，享受那片靜謐。這些時光使我對周遭的魚類和昆蟲越發著迷，也點燃了我對淡水生態系統的濃厚興趣。」面對生態系統承受的諸多人為威脅，這份源於童年的熱愛，化作他終生致力保育這些珍貴生態系統的堅定決心。
至於野外研究方面，他其實亦面對不少挑戰。難以預測的天氣可能會打亂計劃，水位上漲也會帶來安全風險。在攻讀博士學位期間，當期限迫在眉睫時，他展現出高度適應能力，在條件不利時轉向實驗室工作。「當情況改善時，我會把握機會每天到戶外去，趕上原定進度，儘管這在體能上可能很吃力。」這一切皆反映了他是如何全情投入。
儘管困難重重，他對大自然的深厚熱愛和熱情始終驅使著他前行。他說：「我們對地球上的多樣化生命有著摯誠的熱愛，促使我們在面對挑戰時堅持不懈。」雖然研究和保育工作看似進展緩慢，但資料蒐集和政策制定的過程，都在成功實現保育目標時帶來深刻的成就感。
這種回報讓一切都變得值得。
曾教授的關注不限於魚類，他亦同樣關心微塑膠對淡水系統更廣泛的影響。他警告：「研究指出，微塑膠會減緩某些淡水魚的生長速度並損害其生殖器官。此外，較高濃度的微塑膠與大型淡水無脊椎動物死亡率的增加有關，恐對淡水生物多樣性造成破壞。」
除了微塑膠外，非法貿易、非本地物種、棲息地喪失、污染和氣候變化等威脅也危及生物多樣性。要提高大眾對這些問題的認識，教育的重要性不言而喻。為應對這些挑戰，曾教授鼓勵嶺南大學的學生採取行動。
他建議道：「首先，學生可以採取更可持續的生活方式，簡單如減廢和節約用水。其次，嶺大許多課程都融入可持續發展目標（SDGs）元素，讓學生能夠參與與生物多樣性和保育相關的項目，尤其是由科學教研部舉辦的項目，直接支持香港淡水環境的保育工作。」這種積極參與正正是他使命的核心。
最後，知識傳播與提高大眾對生物多樣性及可持續發展的意識極為重要。而向社區普及外來物種等威脅，不僅能顯著影響個人選擇，更促進可持續生活。
曾教授認為，嶺大學生的一大優勢在於能接觸廣泛的跨學科課程。「這讓他們能從多角度處理生物多樣性議題。」這種跨學科經驗豐富了討論，使師生能從社會科學、經濟學與政策研究等領域汲取見解。鑑於許多生物多樣性挑戰源自人類活動，這種全方位方法有助於催生創新解決方案，並深化對生態與社會因素複雜關係的理解。
展望未來，他的願景相當宏大：「我希望提供具實證與數據支撐的方案，為政策與保育策略提供依據。」透過影響人們的日常選擇，我們能培養對環境保育更堅定的承諾。
我希望最終推動可持續發展，讓每個人都能享受並欣賞香港豐富的生物多樣性。
秉持對可持續發展與社區參與的承諾，他激勵大家共同努力，為後代守護香港珍貴的生物多樣性環境。