拆解兒童數學障礙助對症下藥 歐陽湘子教授榮獲未來教育早期職業獎
嶺南大學心理學系助理教授歐陽湘子教授的研究最近榮獲2025年未來教育早期職業獎。
數學成績落後可能是一種學習障礙？嶺南大學心理學系助理教授歐陽湘子教授直言：「不少人知道閱讀障礙，但大家鮮有聽過數學障礙。我認為我的研究具重要意義：要幫助有數學障礙的學生，首先是讓大家知道數學障礙或者數學學習困難的概念，提高對它的關注。」
數學障礙是特殊學習障礙的一種，並不代表智力問題，在人群分佈約佔6%至8%。對於孩子是否有數學障礙，診斷正是重要一步。歐陽教授的研究「Subtypes of mathematics disability: A new classification method based on cognitive diagnostic models and their cognitive–linguistic correlates（數學障礙亞類型：基於認知診斷模型及其認知語言相關的新分類法）」，有助識別數學障礙的不同亞類型，對針對性教學和干預措施意義重大。
該研究最近榮獲由格拉兹大學設立的2025年未來教育早期職業獎，這項國際殊榮旨在獎勵於跨學科研究（包括教育、學習、發展同教學等領域）的傑出成就。歐陽教授將在8月到奧地利領獎，她分享道：「這無疑是對我研究工作的一大認可及肯定。」
歐陽教授回想起和團隊在研究中投入很大心力——到訪19所小學，涉及3,000名小學二年級生。透過成績篩選、老師報告、標準化測試、語言任務、反應時間等，她和她的團隊採集逾600人的數據，反覆錘煉研究結果。
歐陽講授闡述獲獎研究的創新之處。
歐陽教授娓娓道來研究的創新之處：「以往的研究視數學障礙的學童為一個整體，較少意識到他們其實有很大的個體差異，並有不同的亞類型。我的研究就是去鑒別有數學障礙兒童的亞類型，以及有哪些亞類型，並有助了解是甚麼原因導致的。」
「另一創新點是，以往試圖去鑒別亞類型的研究多用數據驅動方式，並不知道每個人具體問題在哪裡，只知道他大概歸屬於哪個組別。而我運用了新的方式，透過認知診斷模型（Cognitive Diagnostic Models）的數據分析方法，精確鑒別每個人的側寫（profile），發現每個人在哪方面有困難及沒有困難，從而作出個性化干預。」
除了在教學方面作出貢獻，該研究亦對孩子的個人發展有所裨益，「讓家長知道孩子有數學障礙，會驅使他們尋求解決辦法，也比較能理解孩子的行為」。
歐陽教授指出，很多大型研究發現數學成績較差的孩子日後可能面臨更多困難，比如低收入等。
在當代，人工智能（AI）、電腦科學等都是以數學為基礎，這也是為甚麼我對數學認知領域比較感興趣的原因。
回想本科時期，歐陽教授對修讀的金融學興趣缺缺，反而對人的行為更感興趣，最終轉投心理學懷抱。
而喜歡探究為甚麼、迎難而上的態度，是歐陽教授深耕於兒童認知領域的重要原因之一。她分析道：「老師和家長一直都在尋找方法讓兒童對學習感興趣，以及讓孩子更快樂地學習。當中與小朋友做一對一的研究時，不太擅於表達的他們能否聽懂、知不知道我們在做甚麼，我們能不能準確地測試他的能力等，都是兒童研究中比較難的點。」
歐陽教授喜歡偏應用、更快實踐、更「接地氣」的研究，希望能帶來更直接的幫助。除了獲獎研究，她去年憑藉「幼兒空間技能的發展：家庭的影響因素及其與數字技能的關係」研究，獲得研資會傑出青年學者計劃逾93萬元撥款。
在歐陽教授的研究中，她收集了包括認知數據、數學及語言表現、家長問卷、老師對學童表現評估等海量數據，如何高效處理是一大課題。她考慮把最新科技融入研究，「我想創建AI或大語言模型以篩選出關鍵數據，冀能更快識別出數學障礙」。
接下來，歐陽教授冀繼續提高大家對數學障礙的關注，並從一系列嚴謹的研究中得出對家長及學校有助益的建議，亦有意透過學校講座等，讓家長善用在家學習模式，營造合適的家庭學習環境，提高孩子的學習興趣。
對於有志於從事學術工作以至心理學研究的嶺大學子，歐陽教授勉勵同學們首要是不怕困難。
特別是做研究，你如果覺得有很大困難時，或許就是在正確的道路上。我們做研究很容易發現不符合設想和假設的情況，這在提醒我們要去做更深入的研究。然後第二點就是在過程中不斷問自己做這項研究的意義，不僅能幫助思考，也有助保證研究過程的嚴謹程度。
在忙碌的工作之中，歐陽教授亦不忙透過行山、旅行、滑雪等戶外活動放鬆身心。她分享道：「我較喜歡那些可以讓我全身心投入、不用看手機的活動，當我完成後特別解壓。」
無論學術生涯還是運動喜好，滿腔熱忱的歐陽教授始終無懼挑戰，勇往直前。
即看歐陽湘子教授的獲獎研究：https://psycnet.apa.org/record/2024-21639-001
