拆解儿童数学障碍助对症下药 欧阳湘子教授荣获未来教育早期职业奖
岭南大学心理学系助理教授欧阳湘子教授的研究最近荣获2025年未来教育早期职业奖。
数学成绩落后可能是一种学习障碍？岭南大学心理学系助理教授欧阳湘子教授直言：「不少人知道阅读障碍，但大家鲜有听过数学障碍。我认为我的研究具重要意义：要帮助有数学障碍的学生，首先是让大家知道数学障碍或者数学学习困难的概念，提高对它的关注。」
数学障碍是特殊学习障碍的一种，并不代表智力问题，在人群分布约占6%至8%。对于孩子是否有数学障碍，诊断正是重要一步。欧阳教授的研究「Subtypes of mathematics disability: A new classification method based on cognitive diagnostic models and their cognitive–linguistic correlates（数学障碍亚类型：基于认知诊断模型及其认知语言相关的新分类法）」，有助识别数学障碍的不同亚类型，对针对性教学和干预措施意义重大。
该研究最近荣获由格拉兹大学设立的2025年未来教育早期职业奖，这项国际殊荣旨在奖励于跨学科研究（包括教育、学习、发展同教学等领域）的杰出成就。欧阳教授将在8月到奥地利领奖，她分享道：「这无疑是对我研究工作的一大认可及肯定。」
欧阳教授回想起和团队在研究中投入很大心力——到访19所小学，涉及3,000名小学二年级生。透过成绩筛选、老师报告、标准化测试、语言任务、反应时间等，她和她的团队采集逾600人的数据，反复锤炼研究结果。
欧阳讲授阐述获奖研究的创新之处。
欧阳教授娓娓道来研究的创新之处：「以往的研究视数学障碍的学童为一个整体，较少意识到他们其实有很大的个体差异，并有不同的亚类型。我的研究就是去鉴别有数学障碍儿童的亚类型，以及有哪些亚类型，并有助了解是甚么原因导致的。」
「另一创新点是，以往试图去鉴别亚类型的研究多用数据驱动方式，并不知道每个人具体问题在哪里，只知道他大概归属于哪个组别。而我运用了新的方式，透过认知诊断模型（Cognitive Diagnostic Models）的数据分析方法，精确鉴别每个人的侧写（profile），发现每个人在哪方面有困难及没有困难，从而作出个性化干预。」
除了在教学方面作出贡献，该研究亦对孩子的个人发展有所裨益，「让家长知道孩子有数学障碍，会驱使他们寻求解决办法，也比较能理解孩子的行为」。
欧阳教授指出，很多大型研究发现数学成绩较差的孩子日后可能面临更多困难，比如低收入等。
在当代，人工智能（AI）、电脑科学等都是以数学为基础，这也是为甚么我对数学认知领域比较感兴趣的原因。
回想本科时期，欧阳教授对修读的金融学兴趣缺缺，反而对人的行为更感兴趣，最终转投心理学怀抱。
而喜欢探究为甚么、迎难而上的态度，是欧阳教授深耕于儿童认知领域的重要原因之一。她分析道：「老师和家长一直都在寻找方法让儿童对学习感兴趣，以及让孩子更快乐地学习。当中与小朋友做一对一的研究时，不太擅于表达的他们能否听懂、知不知道我们在做甚么，我们能不能准确地测试他的能力等，都是儿童研究中比较难的点。」
欧阳教授喜欢偏应用、更快实践、更「接地气」的研究，希望能带来更直接的帮助。除了获奖研究，她去年凭借「幼儿空间技能的发展：家庭的影响因素及其与数字技能的关系」研究，获得研资会杰出青年学者计划逾93万元拨款。
在欧阳教授的研究中，她收集了包括认知数据、数学及语言表现、家长问卷、老师对学童表现评估等海量数据，如何高效处理是一大课题。她考虑把最新科技融入研究，「我想创建AI或大语言模型以筛选出关键数据，冀能更快识别出数学障碍」。
接下来，欧阳教授冀继续提高大家对数学障碍的关注，并从一系列严谨的研究中得出对家长及学校有助益的建议，亦有意透过学校讲座等，让家长善用在家学习模式，营造合适的家庭学习环境，提高孩子的学习兴趣。
对于有志于从事学术工作以至心理学研究的岭大学子，欧阳教授勉励同学们首要是不怕困难。
特别是做研究，你如果觉得有很大困难时，或许就是在正确的道路上。我们做研究很容易发现不符合设想和假设的情况，这在提醒我们要去做更深入的研究。然后第二点就是在过程中不断问自己做这项研究的意义，不仅能帮助思考，也有助保证研究过程的严谨程度。
在忙碌的工作之中，欧阳教授亦不忙透过行山、旅行、滑雪等户外活动放松身心。她分享道：「我较喜欢那些可以让我全身心投入、不用看手机的活动，当我完成后特别解压。」
无论学术生涯还是运动喜好，满腔热忱的欧阳教授始终无惧挑战，勇往直前。
即看欧阳湘子教授的获奖研究：https://psycnet.apa.org/record/2024-21639-001
