量化歷史研究：追尋現代中國發展的根源

中國近年的經濟成就及其發展軌跡備受學界注目和討論。為了解這些成就，學者們曾嘗試追溯其歷史根源。然而，在電腦時代之前，沒有學者能夠處理數十萬，更遑論數百萬的歷史材料。因此，傳統歷史學家不得不依靠選擇性個案建構具重要意義、惟難以系統檢驗的定性敘述，頂多提出一些假說。隨著眾多歷史檔案在中國和其他國家被數碼化，學者們如今別無他選，只能週旋於歷史「大數據」之中，而當中唯一的可行之策就是採用量化方法來處理歷史大數據研究。

中國蘊藏豐富的歷史檔案和考古挖掘，其規模在世界各國中是獨一無二的，內容幾乎涵蓋中國社會的所有方面：從政治到商業、法律和監管、犯罪和動亂、家庭和宗族、文化和習俗、宗教和社會組織，乃至科學。其中不少檔案近年被數碼化，為量化歷史學家提供前所未有的機會去全面重新審視中國歷史的各方面，這對評估中國的未來和指導香港的政策制定尤為重要。

本項目計劃在香港大學成立量化歷史研究中心，作為協調和開展「量化中國歷史」研究的核心學術機構。量化歷史研究中心將使香港成為全球的量化歷史研究領導者，其原因有三。首先，作為中國的一部分，香港具有語言、文化和人力資源的優勢。第二，香港比內地大學享有更多的國際學術資源和研究空間。第三，研究團隊 （包括項目統籌人、核心團隊成員和多位合作者） 近年來已經發表許多量化中國歷史的學術論文，並構建了多個歷史數據庫。自2013年開始，項目統籌人與其核心成員一起，舉辦一年一次為期九天的量化歷史講習班和量化歷史研究國際年會，每年為來自40多所大學約200名青年學者講解、推廣量化歷史研究方法。

團隊的量化歷史研究工作在大中華區持續取得良好成效，包括在香港與內地學界產生重要影響。本項目將致力加深對中國和香港歷史發展的認識，挖掘歷史新知識，促進歷史教學，引導政策制定，改善商界運營模式。